Yến là một loại chim nhọ bé thích sống trong các hoang đảo ngoài khơi. Ở Việt nam, Bình Ðịnh là một trong những tỉnh có nhiọu yến. Íể sinh con, chim yến lấy rải mình ra làm tổ, ấp trứng. Chữ Hán gọi là "yến sào", sào là tổ, có nghĩa là tổ yến. <�xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Yến sào là thứ đặc sản hiếm hoi quý giá. Chế biến yến có nhiọu cách nhưng tựu trung chỉ có 3,4 cung cách ăn yến mà thôi.

Cách thứ nhất gọi là "yến thả". Íây là cách "ăn mặn", dùng như món khai vị trước bữa tiệc. Íể ăn, trước bữa tiệc vài giọ ngưọi ta cho tổ yến vào ngâm nước lã (muốn nhanh thì ngâm nước sôi). Ngâm trong vòng 1 giọ hoặc hơn một chút. Khi thấy tổ yến bắt đầu tơi thì vớt ra, nhặt sạch rong rêu hoặc lông chim dính vào. Sau đó xé ra từng sợi nhọ. Các sợi này trắng xanh như sợi miến. Gà chín tới đem xé thành từng miếng nhọ. Tiếp đó đặt sợi yến vào bát con cho vào nồi hấp cách thủy cho chín rồi rắc thịt gà xé lên. Khi ăn, múc nước dùng thật trong, nóng chan vào. Như vậy ta có món yến thả.

Cách thứ hai gọi là "yến tần". Món yến tần này công đoạn 1 giống như yến thả, nhưng không dùng gà mà dùng chim câu. Chim mổ moi rồi cho sợi yến cùng với đậu xanh đãi vọ, một nhúm nếp hoa vàng và một ít mộc nhĩ. Sau khi nhồi khâu lại đặt vào bát to rồi hầm cách thủy thật nhừ rồi mới ăn.

Cách thứ 3 là "chè yến". Cũng ngâm tơi nhặt sạch, hấp chín (hấp ngoài cách thủy để không bị tiết chất bổ ra ngoài). Lấy đưọng trắng hòa với nước đem đun, lọc sạch. Thứ nước đưọng sau khi lọc trong vắt như pha lê. Lúc này lại đem đun sôi rồi múc vào từng bát đã có sợi yến ở trong.

Cách thứ 4 là "yến hấp đưọng phèn". Ngâm và tước sợi yến như trên. Chọn mua đưọng trắng muốt thì tốt. Lấy bát sạch cho 1 cục đưọng phèn ở dưới rồi rắc sợi lên trên. Íôi khi lấy 1 lát nhân sâm đặt vào rồi đem hấp chừng nửa giọ thì được.

Ngưọi ta bảo yến là một món ăn rất bổ thần kinh và lại mạnh cả gân cốt.